Este texto começou a ser escrito 10 minutos antes de terminar o jogo Botafogo e Flamengo pelo título do Estadual Carioca. É a primeira partida da decisão. Apesar de o time deste que vos escreve não estar em campo, e tão pouco na primeira divisão, acompanho a partida na locução do excelente José Carlos Araújo pela rádio Globo. No primeiro tempo, estava eu com a esposa sofrendo com o seu time perdendo por uma imbecilidade de um jogador na grande área, embora o Flamengo esteja mostrando muito mais raça que na última partida, a qual, cá entre nós, foi uma verdadeira pelada. Um empate empurra a decisão para a semana que vem. Mas quem disse que o assunto em questão é esse? Ledo engano. Embora o Brasil seja o tal país do futebol, existe uma outra modalidade esportiva tão empolgante quanto ele, que vem crescendo muito nos últimos anos por aqui.

Imagine 30 jogadores disputando uma bola oval dentro das quatro linhas. Oitenta minutos de jogo, sem firulas, jogador caindo no chão por causa de qualquer coisa ou peitando o juiz. Disputa de bola constante, dois blocos de carne brigando por cada palmo de campo, e claro, a posse da bola. Estratégia milimétrica para se atingir o campo adversário. De mão em mão, a bola corre de uma linha lateral a outra, com direito a alguns lançamentos com o pé para frente ou até direto para o ponto.

Eis alguns dados importantes sobre o esporte: em equipes, é o segundo mais popular no mundo, só sendo superado pelo próprio futebol. Disputado em mais de cem países, extremamente popular no Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, sendo essas as grandes forças do esporte. É também bastante popular na França, Itália e Argentina. No Brasil, Charles Miller teria organizado em 1895 o primeiro time em São Paulo; e o primeiro clube a praticar o esporte teria sido fundado em 1891. Acreditava que iria emplacar na nossa terra, mas foi justamente com nossos hermanos argentinos que ele se popularizou. A Copa do Mundo da modalidade é o principal evento entre seleções. Ocorre, tal como no futebol, a cada quatro anos e é o terceiro evento esportivo mais visto em todo o planeta, ficando atrás apenas da Copa do Mundo de Futebol e dos Jogos Olímpicos.

Sim meus caros, estamos falando de Rugby.

Muita gente ainda confunde o Rugby com o Futebol Americano. As semelhanças são tão poucas que até mesmo a bola ovalada é diferente para cada modalidade. As traves de gol são diferentes, divisão dos jogadores, passes, linhas de defesa e ataque completamente distintas.

Não existe uma armadura ou capacete protegendo o jogador. No Rugby o contato é muito maior e a dinâmica de jogo mais fluida, sem tantas interrupções como no Futebol Americano. A melhor maneira de explicar o Rugby seria compará-lo ao Handeball, exceto que não se quica a bola no chão e não existe goleiro.

Há cerca de quatro anos atrás fui convidado a participar de um time no Rio de Janeiro. A idéia inicial era formar uma equipe e popularizar a bola oval em todo estado. A proximidade com a Copa do Mundo em 2007 colaborou bastante para isso, uma vez que alguns canais de televisão fechada também passaram a transmitir grandes partidas, mesmo em campeonatos estaduais em todo mundo. O Torneio das Seis Nações, Heineken Cup, Tri Nations, World Sevens e Super 14 são algumas das principais competições anuais do esporte. O time cresceu muito desde então, mesmo com a falta de patrocínio, renovação de jogadores e todas as dificuldades que qualquer equipe amadora passa. Com muito trabalho, dentro e fora de campo, temos um plantel de cerca de 35 jogadores. São publicitários, biólogos, analistas de sistema, arquitetos e estudantes. Uma verdadeira família, que como qualquer outra, já rendeu grandes alegrias e algumas tristezas.

O fato é que embora exista uma cultura nacional em cima do futebol, hoje há muitos embriões do esporte, com verdadeiras escolas de Rugby se formando em todo país. Só no Estado do Rio de Janeiro são cerca de oito equipes, quatro delas com cerca de seis meses a dois anos de existência. Em São Paulo, são mais de vinte e, por todo território nacional, muitas equipes se consolidam, criando bases fortes para o crescimento do esporte. Até na minha cidade natal tem um time com quem tive a sorte de jogar no começo do ano.

A Seleção Feminina do Brasil é campeã Sul Americana invicta na categoria Seven A Side. Recentemente no Mundial de Dubai ficou em décimo lugar, uma colocação inédita para uma seleção da América do Sul, onde as grandes potências do esporte são na sua maioria da Oceania e Europa. A equipe organizou até um calendário sensual para custear a viagem para o torneio. Quem já viu as meninas jogando percebeu que a equipe tem muito garra e força, qualidades fundamentais numa equipe de Rugby.

Um monte de homem se agarrando e a bola de jogo sumindo no meio desta confusão pode parecer até meio estranho. Mas quem já viu uma partida de basquete, pólo aquático e até mesmo um jogo de futebol não vai achar tão distinto assim. Depois de assistir algumas partidas você vai entender um pouco mais e achar até muito mais interessante que o futebol.

O espírito do Rugby é uma doutrina para seus praticantes. Prega-se que o esporte é praticado por um grupo de trinta pessoas, que somente no momento do jogo divide-se em dois grupos de quinze. Quem já jogou uma vez não larga nunca mais. O que se aprende dentro de campo fica para sempre. Não existe espaço para o talento individual de um jogador. Todos os quinze em campo são uma unidade compacta que se completa e deve operar em perfeita sincronia para obter bons resultados. Somente o capitão abre a boca no jogo. Há muito respeito e responsabilidade mesmo se tratando de um esporte bruto, para alguns até violento. Contudo, fora do campo, não há lugar para rivalidades e atitudes anti esportivas. Prova disso é que após as partidas, os jogadores tradicionalmente reúnem-se no chamado “terceiro tempo” em que, com muita cerveja e alegria, cantam, socializam e comentam os principais lances da partida. Não existe algo parecido em esporte algum.

Atualmente acontecem várias competições nas categorias adulto, juvenil e universitário no país. As principais competições realizadas são o Campeonato Brasileiro de Rugby da Primeira Divisão, Campeonato Brasileiro da Segunda Divisão, a Copa Brasil e o Campeonato Paulista e o Campeonato Paulista do Interior. Também são disputadas a Liga Sul de Rugby e o Campeonato Fluminense Adulto.

A Seleção Brasileira Masculina ainda briga por uma vaga na Copa do Mundo que irá se realizar em 2011 na Nova Zelândia, berço dos All Blacks, atual líder do ranking mundial, segundo o IRB (International Rugby Board). Depois da derrota contra o Chile, ainda resta uma oportunidade para conseguir uma das duas vagas nas Américas. A Argentina já tem o seu passaporte carimbado.

São por estes e outros motivos que você deve conhecer o Rugby. A ABR (Associação Brasileira de Rugby) tem os endereços de times em todo o território nacional, para que você possa acompanhar o time da sua região. A ESPN está transmitindo as semi finais da Heineken Cup no dia 01 de maio. Leicester Tigers, Munster, Leinster e Cardiff Blues, brigam pela conquista de umas das competições mais tradicionais da modalidade, onde jogadores das principais seleções mundiais jogam em seus respectivos clubes. Vale a pena conferir a elite do Rugby Europeu em campo.

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